A 75 km al noreste de Moscú se encuentra la ciudad de Sergiev Posad (Zagorsk en la era soviética). Aunque hoy en día es un centro industrial con una población de más de 100,000 habitantes, su fama se basa en la Trinidad Lavra de San Sergii (un Lavra es el rango más alto del monasterio ortodoxo, y solo hay cuatro en toda Rusia), el equivalente ortodoxo ruso del Vaticano, que tiene un complejo de edificios medievales para rivalizar con los del Kremlin.
El monasterio lleva el nombre de San Sergii de Radonezh, un 14 º monje del siglo de Rostov cuya piadosa, ascético existencia atraído a numerosos seguidores de retiro del ermitaño que había establecido en los bosques alrededor de Moscú. El monasterio de madera construido por Sergii y sus seguidores fue arrasado por los tártaros poco después de su muerte, pero su tumba sobrevivió y, en 1422, año de su canonización, comenzaron los trabajos de construcción de la Catedral de la Trinidad.
Este imponente edificio de piedra blanca, con paredes inclinadas inusuales y cúpula dorada, se convirtió en un plano para la arquitectura de la iglesia rusa y la inspiración para la Catedral de la Asunción del Kremlin. En 1458 se añadió una capilla de ladrillo para albergar la tumba del sucesor de Sergii, Nikon de Radonezh. Dentro de la Catedral hay un santuario de plata que contiene las reliquias de San Sergio y un iconostasio con muchas obras de Andrei Rublev.
En 1476, Iván el Grande instruyó a los artesanos de Pskov para construir la elegante Iglesia del Espíritu Santo, una estructura rectangular de ladrillo blanco, coronada por un delgado campanario con cúpula azul y oro, que también actuaba como puesto de vigilancia.
En la década posterior a 1540, las fortificaciones de madera del monasterio fueron reemplazadas por las paredes de ladrillo de una milla de largo que se mantienen hasta nuestros días. Se hicieron más altos a mediados del siglo XVII, y se agregaron agujas de techo de carpa a seis de sus diez torres defensivas, como sucedió en el Kremlin aproximadamente al mismo tiempo. Las torres tienen nombres como Torre de secado y Torre de cerveza, que se refieren a sus funciones anteriores.
El exitoso asalto de Iván el Terrible a Kazán en 1552 fue impulsado por el consejo del abad Bassyan, jefe de la Trinidad Lavra, y el zar expresó su gratitud al ordenar la construcción de la Catedral de la Asunción. Fue terminado en 1585, durante la regencia de Boris Gudonov, quien yace con su familia en una modesta tumba debajo de los muros de la Catedral. La catedral es similar en estructura a su homónimo en el Kremlin, e igualmente impresionante, la mayor diferencia está en el esquema de color: aquí las paredes blancas contrastan con cuatro cúpulas azules y una central de oro más grande. Dentro de la Catedral, un águila bicéfala se erige como monumento a la época en 1685 cuando el futuro Pedro el Grande se refugió aquí con su madre y su hermano del merodeador Streltsy.
Hay varias otras iglesias y capillas dentro y fuera de las paredes del monasterio, pero las otras atracciones arquitectónicas principales son el Refectorio, un edificio palaciego con decoraciones intrincadas y de colores brillantes, completado en 1692, y el ornamentado Palacio del Zar del mismo período, que más tarde se convirtió en la Academia Teológica.
Aunque la capital rusa se mudó a San Petersburgo, el Monasterio de la Trinidad siguió siendo el centro de la Iglesia rusa hasta 1920, cuando el monasterio fue cerrado por el gobierno bolchevique y los monjes fueron enviados a campos de trabajo forzado. Stalin permitió la reapertura del monasterio como parte de las celebraciones de la victoria en 1946, y fue la sede del Patriarca ruso desde entonces hasta 1988, cuando se otorgó el honor en el monasterio más central de Danilov.
Desde que San Sergio fundó el monasterio en el siglo XIV , ha sido un destino muy popular para los peregrinos, venerado por todos, desde zares hasta pensionistas soviéticos. Si tienes la oportunidad de hacer un solo viaje de un día desde Moscú, no olvides visitar este lugar.
Cómo llegar: para llegar a Sergiev Posad, puede reservar un recorrido organizado o, una opción considerablemente más barata, tomar el tren suburbano desde la estación Yaroslavl (Metro Komsomolskaya). Los trenes pasan cada 20-30 minutos y tardan una hora y media. El primer tren sale de Moscú justo después de las 05:00, y el último tren regresa justo antes de la medianoche.
Horario de apertura: el monasterio está abierto todos los días de 08:00 a 18:00, pero las iglesias no están abiertas al público los fines de semana, y el museo de Lavra, que tiene una colección de iconos y retratos reales, está cerrado los lunes.
