Machu Picchu -Matshu Piktshu-, joya de la arquitectura inca, es una de las maravillas del mundo. Su extraordinario aspecto es una demostración del talento constructivo del hombre en conjunción armónica con el impresionante paisaje natural, y precisamente por ello, la UNESCO ha declarado a Machu Picchu Patrimonio de la Humanidad.
Machu (antiguo) Pi cchu (cerro), situado 120 kilómetros de Cuzco, Perú, es el icono más conocido de la civilización inca. Enclavada en lo alto de un risco a una altitud de 2.430 metros sobre el nivel del mar y 400 metros sobre el río Urubamba, la ciudad de Machu Picchu se ha hecho célebre mundialmente no sólo por ser un ejemplo de la arquitectura inca, que ha sobrevivido casi intacta a la destrucción colonial, sino porque combina a la vez una compleja y colosal técnica constructiva, un conocimiento muy elevado de la ciencia geológica y ambiental del lugar, una soberbia habilidad en el desarrollo de fina arquitectura y, sobre todo, una impresionante noción de integración con el paisaje rodea a este lugar único. Todos estos detalles le han valido para ser designada Patrimonio Cultural y Natural de la Humanidad por la UNECO en 1983 y ser elegida como una de las 7 maravillas del mundo.
Enrique Palma, Gabino Sánchez y Agustín Lizárraga fueron los primeros en llegar a las ruinas de Machu Picchu en 1906. Sin embargo fue el profesor norteamericano Hiram Bingham quien, junto a una pequeña expedición descubrió la ciudad inca para el mundo en 1911, gracias al apoyo de la Universidad de Yale y posteriormente su difusión a través de la revista National Geographic. Bingham se llevó también cerca de 5.000 objetos de la ciudad inca a Yale, que han sido devueltos cien años después.
DóNDE ESTá MACHU PICCHU
El río Urubamba fluye por innumerables curvas formando una cerrada al llegar al cerro Machu Picchu. éste y el Huayna (joven) Pic chu (cerro) tienen forma de «C», enfrentando al cerro Putucusi y Sachapata. Estas montañas, que forman abruptos abismos, están rodeadas por cadenas montañosas que conforman a la vez un impresionante paisaje y una barrera natural muy difícil de franquear. La belleza de este escenario, junto a las propiedades religiosas que los incas le conferían impresionaron a Pachacuti, el monarca arquitecto del imperio, quien ordenó aquí, en un emplazamiento muy complicado, la construcción del complejo urbano que aún hoy día sigue en pie.
PATRóN URBANO DE MACHU PICCHU
El trazado de la ciudad del Cuzco, capital del imperio inca, tenía la forma de un puma, para los hermanos Elorrieta, investigadores, el patrón de Machu Picchu simbolizaba un cóndor en vuelo. Otras voces, en cambio, sostienen que Machu Picchu expresa la concepción de los tres mundos según el relato mítico inca relativo a los orígenes del mundo: Hanan Pacha (mundo de arriba), Kay Pacha (mundo del centro) y Urin Pacha (mundo de abajo). Hay distintas teorías en cuanto a su función. Para algunos, como Luis E. Valcárcel, fue una fortaleza; Hiram Bingham pensaba que era un área de retiro para las vírgenes del sol; Kauffmann Doig supone que era una localización de avanzada y para controlar de forma estratégica las tierras conquistadas; algunos la consideraban un refugio del Inca en caso de una invasión y otros como un centro de descanso y culto sagrado para el monarca. Pero en lo que la mayoría de expertos concuerda en que se trataba de una especie de poblado compuesto por dos sectores: agrícola y urbano, ambos separados por un muro de 500 metros de largo y un foso seco, que habría sido un colector de agua. El sector urbano contenía una población móvil de entre 300 y 1.000 habitantes. Chávez Ballón (1961) propuso la división de la zona urbana en dos sectores fundamentales: Hanan (alto) y Urin (bajo), de acuerdo a la tradición andina, organizados a los lados de una larga plaza.
