El judaísmo es la religión monoteísta más antigua que existe y, junto con el cristianismo y el islamismo, una de las tres religiones abrahámicas originadas en el Medio Oriente, pero a diferencia de estos dos últimas, el judaísmo no busca adeptos. Su tradición se remonta a Abraham, considerado el primer hebreo y junto a Isaac y Jacob, es el fundador del pueblo hebreo.
La religión judía se inició en Canaán, donde Abraham migró según instrucciones de Dios y donde Jacob tuvo 12 hijos, que dieron lugar a las 12 tribus iniciales del pueblo judío. Del judaísmo ha derivado el cristianismo, y a pesar de ser tan antigua, es una de las religiones con menos creyentes. Se calcula que posee unos 14 millones de seguidores en todo el mundo.
Ser judío no es solo cuestión de religión, sino de pertenecer a un pueblo. Los judíos consideran que descienden de Abraham, a quien Dios prometió una tierra, “a ti y a tu descendencia después de ti”.
El judaísmo tradicionalmente continúa bien por la vía sucesoria o bien por conversión; cada movimiento judío (ortodoxo, conservador, reformista), tiene sus requisitos.
Según la tradición, Dios entregó a Moisés en el Sinaí la ley escrita, que quedó plasmada en la torá, que se puede traducir como instrucción o guía. Esta, a su vez, es una de las primeras partes del Tanak (Biblia hebrea), de inspiración sagrada, y que incluye también los libros Nevi´im o “Profetas” y Ketubim “Escritos”. También le fue entregada a Moisés la ley oral, que transmitió a Josué, y fue pasando de generación en generación, hasta que en el año 200 d.C., se compiló en la Mishná, que fue estudiada durante varios siglos por los rabinos judíos.
Esas discusiones sobre leyes judías, tradiciones, costumbres, narraciones y dichos, parábolas, historias y leyendas fueron recogidas en el siglo VI en el Talmud, y que ha influido en la vida de los judíos quizá más que la propia Biblia.
Divisiones del Judaísmo
Debido a la historia de dispersión y exilio, hay comunidades judías en casi todos los países del mundo.
A lo largo de los siglos, en las distintas comunidades se han desarrollado diferentes costumbres. Los dos grupos principales son los sefardíes, descendientes de los judíos españoles expulsados de España en 1492 y los ashkenazíes, que proceden de los judíos del este de Europa. En Europa Occidental y Estados Unidos, algunos judíos han adaptado su fe a las circunstancias de la vida moderna, con avances como la modificación del papel de la mujer.
Esto dividió la fe en reformistas (modernizadores) y ortodoxa (tradicionalistas), con los judíos conservadores en medio. Los ultraortodoxos o jaredíes se mantienen fieles a una forma de judaísmo inflexible y viven en comunidades separadas.
Costumbres y características del judaísmo
La alimentación debe ser estrictamente de animales considerados puros, aquellos con pezuñas hendidas, rumiantes, pescados con escamas y aletas. La carne debe ser preparada retirando la sangre y no puede ser consumida junto a ningún lácteo.
Poseen celebraciones como la circuncisión y el Bar-Mitzvah, una ceremonia de iniciación en la etapa adulta, que se celebra a partir de los 13 años en los varones y a partir de los 12 años en las niñas.
En los cementerios se colocan solo lápidas para rememorar a los fallecidos y no se permite la cremación de los cuerpos. Además, el duelo debe durar 30 días luego del fallecimiento de la persona.
Practica la circuncisión o Brit Milá, que se realiza sobre los hombres al octavo día de su nacimiento.
Su líder o cabeza de la religión es el rabino, la figura de mayor autoridad, liderazgo religioso y moral. El culto se celebra en el templo o sinagoga, el lugar ceremonial más importante de la religión. Su lengua sagrada es el hebreo, que se emplea para todos los rituales y textos sagrados.
Sus días se rigen por medio de un calendario con combinación mensual lunar y anual solar, donde se encuentran las festividades y actividades tradicionales del judaísmo. Su día sagrado es el sábado, o Shabat, el cual se dedica al descanso. El Yom Kippur es el llamado día de expiación y ayuno, y allí se conmemora la destrucción del templo y el exilio de Israel. Esta es una de las fiestas más conocidas del culto.
