Cronología:
La historia del antiguo Egipto abarcó un período de más de 3.000 años. En ellos se distinguen tres grandes etapas:
- El Imperio Antiguo abarcó casi 1.000 años. En ese período se establecieron las bases que definirían el Estado y la sociedad de Egipto. El faraón era considerado un deidad y tenía para sí el poder político y religioso de todo el país. La capital era Menfis y los faraones más destacados fueron Keops, Kefrén y Micerinos, los cuales edificaron las grandes pirámides de Gizeh. En torno al año 2200 a.C. comenzó una época inestable que provocó el derrumbre del Imperio Antiguo.
- El Imperio Medio, cuya capital era Tebas, tuvo una duración de casi 300 años. En este período aumentó el poder, ya de por sí enorme, del faraón, se crearon nuevas ciudades, se construyeron obras públicas y se ampliaron las tierras cultivables. También se produjo una gran expansión exterior. Se conquistó Nubia, al sur, y se abordaron campañas exitosas en Libia y Siria, al este. Fue a partir del año 1800 a.C. cuando otros pueblos extranjeros invadieron Egipto.
- A partir de 1600 a.C. comenzó el Imperio Nuevo, que duró unos 500 años. época de esplendor, en la que destacaron los faraones Tutmosis I, Amenofis III, Akenatón y Ramsés II. Se conquistaron Libia y Siria y se reforzó el poder del faraón. A partir del año 1100 a.C., numerosos pueblos extranjeros, como los asirios, persas y griegos, conquistaron Egipto hasta la toma definitiva por los romanos en el año 31 a.C.
Las crecidas del Nilo
Las lluvias torrenciales que se producían cada primavera en el curso del río Nilo provocaban una espectacular subida de su caudal. De junio a septiembre, a su paso por Egipto, el río se desbordaba e inundaba las orillas. Una vez que las aguas se retiraban, se depositaba sobre las orillas un limo negro muy rico que servía de fertilizante del suelo. Los campesinos aprovechaban este hecho para cultivar en esos terrenos. El Nilo y su crecida eraa fundamental para los egipcios. Cuando un año se retrasaba, la tierra permanecía estéril, lo que redundaba en enormes hambrunas. Para aprovechar este regalo de la naturaleza, los egipcios construyeron diques y canales para ampliar las tierras cultivables.
